El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es una condición del desarrollo que puede generar dificultades sociales, de comunicación y conductuales. Podemos definirlo como un conjunto de alteraciones que afectan al neurodesarrollo infantil, que comienzan a aparecer en la primera infancia y permanecen durante toda la vida.
Existen distintos tipos de autismo, y cada persona lo experimenta de manera única, con diferentes niveles de apoyo y necesidades. Según la Organización Mundial de la Salud, el autismo forma parte de un grupo de trastornos del neurodesarrollo que afectan a 1 de cada 100 niños en el mundo.
Causas del Trastorno del Espectro Autista (TEA)
La causa principal se desconoce, pero sí se sabe que la genética y algunos factores del entorno pueden interactuar en estos.
Los cambios en los patrones de desarrollo cerebral, suelen ser evidentes a partir de los 2 años. Estos reflejan antecedentes prenatales y perinatales.
¿El autismo (TEA) es genético?
Durante mucho tiempo se creyó que el autismo era por mala crianza, causando culpa en las familias. En 1964, Bernard Rimland sugirió un origen genético. En 1977, un estudio con gemelos confirmó la influencia genética.
Tras el Proyecto Genoma Humano (2003), se identificaron varios genes relacionados con el autismo, aunque aún no se entiende completamente su desarrollo ni los síntomas.
Características del autismo
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) se manifiesta de formas muy diversas, pero estas son algunas de las características más frecuentes:
- Dificultades en la comunicación e interacción social.
- Falta de contacto ocular o de compartir intereses.
- Comportamientos repetitivos o estereotipados (como aleteo o ecolalias).
- Tendencia a alinear objetos o colocar cosas en lugares específicos.
- Intereses restringidos o muy intensos.
- Dificultades en el procesamiento sensorial (hiper o hiposensibilidad).
- Rechazo a ciertas texturas, sonidos, luces u otras sensaciones.
- Necesidad de rutinas y resistencia al cambio.
Es importante destacar que el autismo no es una enfermedad, por lo que no tiene cura. Hablamos de un trastorno del neurodesarrollo crónico que requerirá de diferentes adaptaciones a lo largo de la vida de la persona en función de sus necesidades y grado de afectación, y del ciclo vital por el que esté pasando.
Importancia del diagnóstico precoz del autismo (TEA)
Una vez ya hemos descubierto qué es el autismo, es importante conocer la importancia del diagnóstico precoz en niños con TEA.
Un diagnóstico precoz y una intervención temprana serán muy valiosas para poder ofrecer al niño los recursos necesarios que más vayan a favorecer su desarrollo y su calidad de vida. Poder cubrir de manera temprana las necesidades de los niños con autismo les permitirá un mejor desarrollo y evolución.
Por otro lado, para afrontar un diagnóstico de autismo es fundamental que todos los profesionales sanitarios, el entorno escolar, el centro de intervención especializada y la familia, mantengan una buena línea de comunicación y coordinación sobre las necesidades y forma de intervención.
¿Cómo sé diagnóstica el autismo?
No existe un test que permita diagnosticar el autismo, sin embargo, el diagnóstico se puede realizar de manera conductual, observando los patrones de comportamiento de la persona, historial de vida e interacción con el entorno.
Esta valoración corre a cargo de un equipo multidisciplinar de profesionales de distintas áreas (psicología, terapeuta ocupacional, logopeda y neuropsicólogo), a partir de exámenes médicos, valoración genética y evaluación psicológica y psiquiátrica de la persona.
Ante el desconocimiento: información y apoyo
El mayor reto tras un diagnóstico de autismo no es solo entenderlo, sino aceptar y acompañar. El desconocimiento genera ideas erróneas, actitudes injustas y barreras sociales que complican la vida de las personas con TEA y sus familias.
Informar y sensibilizar es tan importante como la intervención terapéutica. No se trata solo de adaptar entornos, sino de aprender a mirar con otros ojos.
En Neural KIDS trabajamos con niños con trastornos del neurodesarrollo y conocemos bien las dudas y sentimientos de las familias tras el diagnóstico.
Por eso, hemos creado una guía online donde profesionales y familias comparten su experiencia para ayudar a descubrir el autismo y facilitar la relación con personas con TEA.
